Et tiår siden, gründere og investorer mente at silisiumskive-basert photovoltaics snart ville bli en relikvie. Titalls milliarder av venture-og corporate-dollar jaget roman teknologier som ville sikkert erstatte silisium — denne sprø, ineffektive IC-bransjen materiale.

Tilbake da, investorer langs Sand Hill Road, VC hovedstaden i Silicon Valley, investert i det åpenbare avhandling som dekker taket areal vil være best gjøres med en tynn-film deponering, sputtering eller platekledning prosessen — i stedet for nøyaktig saging en silicon boule.

Tilbake i dag, investor Vinod Khosla forventet silicon leverandører til "vanligvis starter synkende raskt innen 2015, med mindre de finner silisium." Og han forventet at noen "usannsynlig pyro-nano-quantum-thingamajig teknologi" for å komme til å utfordre silisium og tynn film.

Venture investorer på Kleiner Perkins fortalte dette reporter som konsentrert PV fra Amonix ville være billigere enn Første Solar kadmium telluride thin-film paneler.

Multi-gigawatt scale solar installasjoner har blitt hyped av India og Nord-Afrika. Dusinvis av sviktende solar startups rettet for masse distribusjon av bygge-integrert PV. Folk i Australia hyped en solar updraft tower, er i stand til gigawatts av produksjon.

Ingen av denne teknologien innovasjon skjedde.

Hva skjedde var en VC-finansiert solar blodbad.

Er teknologi avbrudd mulig i solenergi?

Hva er den mest betydningsfulle innovasjon i solenergi-teknologi eller markeder i løpet av det siste året? I løpet av de siste ti årene?

Tynn-film PV? Andre enn Første Solar (Første Solar har sendt 25GWDC av PV-moduler siden starten) tynn-film PV er en "avrunding feil" i henhold til WoodMac Forskning Analytiker, Xiaojing Solen. Den lenge inkubert, tynn-film fiaskoen på Hanergy, MiaSole, Alta Enheter og Globale Solenergi vil være nok til å ta motet fra de fleste tynn-film startups og finansfolk. Et par tynn-film kraften som sol Frontier og forskere ved Siva Kraft fortsette å optimalisere tynn-film systemer.

Konsentrert Solenergi? VC-finansiert Brightsource Energy "power-tårnet" tilnærming til Konsentrert Solkraft (uten lagring) resulterte i en mislykket IPO fra et selskap i stand til å konkurrere på pris med en naturlig-gass-anlegg eller en photovoltaic power plant.

Det er noen opererer CSP planter i USA, men det er liten vekst eller innovasjon — og som prisen av solar PV-plus-lagring fortsetter å falle, CSP vil bli enda mindre konkurransedyktige. Flere CSP planter utvikles, drives og bygd i Kina i parabolske trau og smeltet salt tower arkitekturer.

Likevel, et silicon PV wafer og panel factory manager fra 15 år siden ville gjenkjenne de fleste hvert trinn og prosessen med dagens produksjon (sammen med noen gradvise forbedringer).

Til tross for hundrevis av gigawatts av PV-paneler produsert, nylig innovasjon i solar har vært begrenset til monofacial PERC og bifacial paneler.

Det er langt fra usannsynlig pyro-nano-quantum-thingamajig teknologi" vi var lovet.

Noen venture-finansiert solar suksesser

Det ble lommer av innovasjon i solar over det siste tiåret, men det gjorde ikke skje på solcelle-nivå.

VC-finansiert innovasjon skjedde i kraft elektronikk med SolarEdge er optimizer og Enphase er microinverters, som nå hevder en kombinert 80% AMERIKANSKE boligmarkedet dele. VC investorer og tidlig ansatte faktisk gjorde penger på de lønnsomme og voksende SolarEdge, mens Enphase overlevde en nær-døden-opplevelse for å ta tilbake markedsandeler og en tilstedeværelse i residential solenergi.